Clés de la victoire et cinq questions brûlantes : Arkansas contre Caroline de l'Ouest

Jun 06, 2023

Le football de l'Arkansas ouvrira la saison régulière 2023 contre la Caroline de l'Ouest le samedi 2 septembre depuis le War Memorial Stadium de Little Rock (Ark.). Le coup d'envoi entre les Razorbacks et les Catamounts est fixé à 12 h (CT) sur SEC Network+.

"C'est la semaine des matchs et nous sommes ravis d'avoir l'opportunité de nous rendre à Little Rock pour jouer contre Western Carolina", a déclaré l'entraîneur de l'Arkansas, Sam Pittman. "Kerwin et Kade Bell font un travail formidable avec cette équipe offensivement. Ils ont établi des records l'an dernier en passes de touché et en attaque totale.

"Nous allons avoir du pain sur la planche. Les premiers matchs sont toujours effrayants à cause de l'inconnu. Inconnu sur l'adversaire. Inconnu cette année sur notre propre équipe. Mais nous sommes vraiment excités d'aller là-bas et de jouer un belle équipe de Caroline de l'Ouest.

Samedi marque la première rencontre entre les deux programmes. Les Razorbacks sont dans la foulée d'une saison 7-6 et d'une victoire contre le Kansas dans l'AutoZone Liberty Bowl. WCU – un programme FCS issu de la SoCon – vient de terminer 6-5 en 2022 sous la direction de l'entraîneur-chef Kerwin Bell. L'Arkansas a une fiche de 152-62-4 de tous les temps au War Memorial Stadium, dont une fiche de 1-0 sous Pittman.

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Voici cinq questions brûlantes et les clés de la victoire pour les Hogs alors qu'ils se préparent à lancer la saison contre la Caroline de l'Ouest ce week-end :

CINQ QUESTIONS BRÛLANTES

L'Arkansas ne montrera presque certainement pas toutes ses cartes lors du match d'ouverture, mais cela n'enlève rien à l'intrigue de l'apparence des Razorbacks lors de la première action en direct sous Dan Enos et Travis Williams, d'autant plus que c'est la première fois dans l'ère Pittman où il y a eu une relève de la garde avec les coordinateurs.

Dans quelle mesure l’opération se déroulera-t-elle offensivement ? À quoi ressemblera le taux de réussite ? La maîtrise du nouveau système par Jefferson sera-t-elle évidente ? Y aura-t-il des problèmes de communication et des jeux ratés, ou les Hogs seront-ils une machine bien huilée ?

En défense, Williams est réputé pour son agressivité. À quelle fréquence composera-t-il les packages blitz, ou en aura-t-il même besoin si les Razorbacks sont capables de se frayer un chemin vers le quart-arrière avec quatre joueurs de ligne ? Une unité rajeunie jouera-t-elle la mission et volera-t-elle vers le ballon ?

Avec tout le respect que je dois à la Caroline de l’Ouest, les questions brûlantes lors d’un match d’ouverture de la saison contre un ennemi du FCS devraient être centrées sur les Razorbacks de l’Arkansas. La plus grande question pour l'équipe à la sortie du camp d'automne est peut-être de savoir comment les Hogs résisteront sur la ligne offensive avec une paire de plaqués jeunes et inexpérimentés, bien que très talentueux, qui prendront le relais.

L'Arkansas roulera avec l'étudiant de deuxième année Patrick Kutas sur le côté droit avec l'un, ou les deux, de l'étudiant de première année en chemise rouge Andrew Chamblee et de l'étudiant de deuxième année en chemise rouge Devon Manuel à gauche.

Même si Sam Pittman a déclaré qu'il aimait ce qu'il avait en main, on ne peut nier que les pièces entrent dans la saison sans avoir été prouvées. Les Hogs ont eu du mal à contenir l'avantage lors de la pré-saison. Est-ce parce que la ligne défensive est si formidable, ou y a-t-il lieu de s’inquiéter davantage ? Quoi qu’il en soit, samedi représente des répétitions et une expérience cruciales pour le groupe.

L'Arkansas a sans doute le meilleur doublé du pays avec le quart-arrière KJ Jefferson et le porteur de ballon Raheim Sanders, mais pour que l'offensive atteigne son plein potentiel en 2023, les Razorbacks auront besoin de plusieurs cibles pour émerger comme des meneurs de jeu fiables et cohérents dans le département de capture de laissez-passer. Le plus tôt sera le mieux pour les connexions qui se développent le samedi.