Akron Rebar cherche à mettre ses investissements à profit en pensant au commerce de détail

Oct 28, 2023

Michael Humphrey II

Personne n’aime peut-être plus voir un camion de ciment travailler dans le nord-est de l’Ohio que Michael Humphrey II.

L'entrepreneur a acheté Akron Rebar Co. dans sa ville natale l'été dernier et y investit depuis pour augmenter sa capacité, étendre ses opérations de distribution et pénétrer de nouveaux marchés.

"Nous avons investi environ 2,5 millions de dollars dans les ressources humaines et la technologie pour nous positionner pour l'avenir", a déclaré Humphrey. "J'ai augmenté notre capacité de 100 % en achetant de nouveaux équipements dans la structure existante."

Comme son nom l'indique, l'entreprise vend des barres d'armature, des tiges d'acier omniprésentes dans presque tous les projets impliquant du béton et qui sont généralement enveloppées de fil pour aider à saisir le béton et souvent recouvertes d'époxy pour résister à la rouille et à la corrosion.

Akron Rebar ne fabrique pas de barres d'armature brutes à partir d'acier, mais achète des barres d'armature vertes et noires, puis les coupe et les façonne selon les spécifications du client dans son usine de 32 000 pieds carrés sur West Waterloo Road.

Sa stratégie consiste à se concentrer sur l'intégration de ses efforts dans les calendriers et la conception de la construction, afin de pouvoir livrer des barres d'armature prêtes à l'emploi et en ordre sur le chantier de construction, permettant ainsi aux clients d'effectuer leurs travaux de construction plus rapidement, a déclaré Humphrey. Dans le domaine du coulage du béton, le temps est un facteur crucial.

Les investissements de Humphrey comprennent deux nouvelles cintreuses de précision en provenance d'Italie, quatre nouveaux semi-remorques et six nouveaux travailleurs qu'il a embauchés l'année dernière.

Cela porte la masse salariale totale à 50 personnes, plus environ 150 sous-traitants externes qui travaillent sur les chantiers, a-t-il déclaré. Akron Rebar est un fabricant de taille moyenne dont les ventes approchent les 50 millions de dollars par an, mais Humphrey envisage une croissance significative.

"Nous allons le porter à 500 millions de dollars", a-t-il promis.

Pour ce faire, il n’a pas l’intention de rester les bras croisés et d’attendre que le Congrès ou l’administration Trump apprennent à jouer gentiment sur un projet de loi sur les infrastructures, même s’il admet que ce serait très bon pour les affaires. Il espère se développer principalement grâce à des relations avec de grandes entreprises de construction dans le domaine de la conception/construction, telles que Welty Building Co. à Fairlawn.

Humphrey envisage également une autre voie de croissance : les ventes au détail. Il a embauché un directeur commercial à temps plein pour s'occuper des grands comptes tels que Lowe's, Home Depot et Tractor Supply. Il cherche également à travailler avec de plus petits détaillants, à commencer par Hartville Lumber and Hardware, un détaillant de 305 000 pieds carrés au sud d'Akron qui se présente comme « la plus grande quincaillerie d'Amérique ».

Humphrey a déclaré qu'il propose aux détaillants des ventes simples et la réalisation de barres d'armature ou de présentoirs et d'unités de stockage en magasin prêts à l'emploi pour les aider à gérer et à vendre le produit.

"Je voulais commencer à m'orienter vers le commerce de détail", a-t-il déclaré. "Beaucoup de fabricants du secteur, et j'en ai parlé à beaucoup d'entre eux, ont dit : 'Nous ne le faisons pas parce qu'il n'y a pas beaucoup de marge.' Mais ce sont des gars qui vendent à un ou deux magasins. Je veux vendre à mille ou deux mille magasins.

Mais comme ses plus gros clients sont toujours des cimentiers, dit Humphrey, c'est le rebond du secteur local de la construction qui est actuellement le moteur de la croissance.

Pour l'instant, Akron Rebar réalise toute sa fabrication à partir de l'usine de Waterloo Road tandis qu'elle utilise ses installations de 16 000 pieds carrés sur Brookpark Road à Cleveland comme entrepôt et zone de transit pour l'expédition. Humphrey a déclaré que cela l'aidait à acheminer ses nouveaux camions contenant des produits vers les marchés au nord d'Akron.

Il a ajouté qu'il espérait bientôt épuiser la capacité d'Akron et commencer également la fabrication à Cleveland. Après cela, il pourra envisager des acquisitions alors qu’il s’efforce d’augmenter les ventes dans les États voisins.

La société ne divulgue pas ses revenus, mais les affaires ont été bonnes, a déclaré Humprey.

En témoignent toutes les grues de construction à Akron et Cleveland et tous les grands projets entrepris par Welty et d'autres constructeurs.

Ces vents favorables pourraient également continuer à souffler, tant pour la construction de bâtiments que pour les projets d’infrastructures qui utilisent beaucoup de ciment et de barres d’armature.